La scorsa settimana, Toyota Material Handling Europe ha partecipato alla Milan Design Week 2026 con l’esposizione “It’s Just Forklifts”, uno stand da 400 metri quadrati costruito con l’intento comunicativo di cambiare la percezione pubblica delle macchine che sostengono la movimentazione delle merci a livello globale. La mostra è stata un invito diretto ai visitatori – la mostra faceva parte del contesto del Fuorisalone – ad andare oltre il titolo essenziale per scoprire cosa c’è dietro, ovvero il contenuto innovativo e culturale, oltre che di progetto, che caratterizza il settore del material handling e della logistica.
L’esposizione ha ripercorso l’evoluzione della movimentazione delle merci, con i carrelli elevatori al centro di una narrazione progettuale strutturata a partire dalle prime sfide logistiche fino agli attuali ecosistemi interconnessi della supply chain. Questo percorso storico si integra con la tradizione progettuale di Toyota, attraverso prototipi, prodotti iconici e tappe fondamentali che evidenziano il ruolo del design nello sviluppo di usabilità, sicurezza e sostenibilità dei carrelli elevatori nel corso delle generazioni. L’obiettivo è stato ampliare la comprensione del ruolo operativo di queste macchine, presentate come sistemi ingegnerizzati dotati di una precisa funzione all’interno dei processi produttivi e distributivi.
Uno degli elementi centrali dell’esposizione è stata la presentazione dei finalisti della Toyota Logistic Design Competition 2026, realizzata in collaborazione con Toyota Motor Europe, Toyota Europe Design Development (ED²), Toyota Material Handling Europe Design Center e, per la prima volta, Toyota Open Labs. L’edizione di quest’anno ha coinvolto giovani progettisti internazionali chiamati a sviluppare sistemi di movimentazione dei materiali rispondenti alle esigenze del continente africano. Le proposte, articolate attraverso modelli, contenuti visivi ed elementi interattivi, presentano approcci progettuali orientati alla logistica, alla mobilità e al design centrato sull’utilizzatore.
Concept e ricerca
Una sezione rilevante della mostra è stata dedicata alle attività di ricerca sul tema Lower Carbon, sviluppate a partire dal carrello elevatore elettrico controbilanciato Toyota Traigo48. Il progetto analizza la riduzione dell’impatto ambientale attraverso innovazione nei materiali, valutazioni sul ciclo di vita e sviluppo collaborativo. I visitatori hanno potuto osservare studi teorici e prototipi fisici che sperimentano nuovi materiali e processi, con contributi di partner quali Tyri, Solideal by Michelin e TR Industrial.
L’esposizione ha incluso inoltre il concept AI TeamDelivery, che propone una visione avanzata dell’intralogistica collaborativa. Il progetto analizza il movimento autonomo, l’intelligenza di flotta e le interazioni uomo-macchina di nuova generazione, delineando possibili evoluzioni degli ambienti di magazzino attraverso sistemi guidati da intelligenza artificiale.
In collaborazione con Karimoku Furniture, Toyota Industries Corporation ha presentato Ki-Cart, un modello concettuale di veicolo a guida automatica realizzato con legno proveniente da fonti sostenibili. Il progetto esplora l’integrazione di materiali naturali nelle attrezzature logistiche industriali, con un approccio orientato all’equilibrio tra prestazioni operative e sostenibilità ambientale.
L’area Concepts & Research ha compreso anche le ricerche di Toyota Europe Design Development sui modelli IMV Origin e IMV Zero. Il primo propone una reinterpretazione funzionale attraverso un linguaggio formale distintivo, mentre il secondo si basa su un’impostazione minimale con attenzione alle emissioni zero e alla modularità. Entrambi i concept evidenziano un orientamento verso nuove configurazioni della mobilità e della funzionalità.
Traigo48: presentazione finale
La mostra è stata infine occasione per presentare il nuovo carrello elevatore Traigo48 Lithium-ion, modello elettrico controbilanciato di nuova generazione dotato di batteria agli ioni di litio integrata che, secondo quanto diffuso da Toyota MH, combina prestazioni elevate, efficienza energetica, ergonomia e un aggiornamento del linguaggio stilistico, già esteso all’intera gamma Traigo.