Symbotic – società americana specializzata in sistemi di automazione end-to-end che combinano robotica autonoma e intelligenza artificiale per massimizzare l’efficienza operativa – ha acquisito lo sviluppatore di carrelli elevatori autonomi Fox Robotics in un’operazione che amplia il portafoglio di soluzioni robotiche per la logistica e il material handling. I dettagli finanziari dell’acquisizione non sono stati resi noti. L’annuncio è stato effettuato dalla società nel corso della conference call relativa ai risultati del primo trimestre dell’esercizio 2026.
Secondo il fondatore e CEO di Symbotic, Rick Cohen, l’acquisizione consente all’azienda di accedere a un mercato più ampio nell’ambito della movimentazione autonoma dei materiali e di introdurre nuove soluzioni anche oltre i tradizionali sistemi di automazione di magazzino.
Cohen ha inoltre precisato che la maggior parte dei clienti Fox Robotics non coincide con quelli di Symbotic, sebbene le due aziende condividano almeno un importante utilizzatore finale, ovvero la multinazionale statunitense Walmart, proprietaria di una delle più grandi catene di negozi al dettaglio e ipermercati al mondo. Durante la call, il CEO ha infatti dichiarato che Fox Robotics sta vendendo soluzioni al principale cliente di Symbotic, identificabile proprio nella multinazionale della distribuzione statunitense.
Il potenziale di mercato dei carrelli autonomi, secondo Cohen, è particolarmente ampio. Molte aziende del settore dei beni di largo consumo dispongono di stabilimenti nei quali la movimentazione di pallet tra magazzino e baie di carico resta un’attività rilevante, anche in assenza di operazioni di picking manuale intensivo. In questo contesto, le soluzioni di carrelli a guida autonoma possono rappresentare un primo passo verso livelli più avanzati di automazione logistica.
Cohen ha sottolineato come le operazioni di acquisizione possano rappresentare uno strumento per ampliare la base clienti e rafforzare le relazioni con i responsabili della supply chain. L’introduzione progressiva di tecnologie robotiche contribuirebbe infatti a costruire credibilità e fiducia nei confronti di Symbotic come fornitore di soluzioni integrate.
Nel 2025 Symbotic ha acquisito Walmart Advanced Systems & Robotics, divisione originariamente nota come Alert Innovation, che Walmart aveva acquistato nel 2022 per sviluppare soluzioni di automazione per l’e-grocery fulfillment e successivamente ceduto a Symbotic per concentrarsi su applicazioni più ampie. Nel 2024 Walmart aveva annunciato l’implementazione di 19 carrelli elevatori autonomi in quattro centri di distribuzione ad alto contenuto tecnologico, dopo una fase pilota durata 16 mesi.
L’acquisizione di Fox Robotics permetterebbe di proporre carrelli guidati a una platea di clienti molto più ampia rispetto ai sistemi completi Symbotic, che richiedono investimenti e complessità progettuali superiori. La diffusione di singole unità autonome può contribuire a introdurre gradualmente i clienti verso modelli di magazzino più automatizzati. Tra i potenziali utilizzatori interessati figurano operatori logistici internazionali come DHL e numerose aziende del settore dei beni di consumo, attualmente impegnate in progetti di sperimentazione.